Il tempo soggettivo

 Dicevo che “ci siamo dentro, ma non sappiamo che cosa sia”. Che cosa è ? Tutto, il mondo, lo spazio, il tempo, la coscienza…la vita! Ci siamo dentro, ma non sappiamo che cosa sia. Come pesci dentro l’acqua.

La frase “ci siamo dentro, ma non sappiamo cosa sia” riflette un senso di esistenza o di esperienza che non è completamente compresa o definita. Potrebbe riferirsi a una situazione di vita in cui ci si trova immersi, ma di cui non si ha piena consapevolezza o comprensione di essa. Dunque, potrebbe essere la vita stessa.

In un contesto filosofico o spirituale, questa frase potrebbe evocare il concetto di “conoscere se stessi”, un tema ricorrente nella storia del pensiero umano. Ma come facciamo a conoscere noi stessi… essendoci dentro?

Per esempio, siamo dentro il tempo. Ma che cos’è il tempo? Il fatto che ne siamo consapevoli già ci dice che è uno scorrere legato alla coscienza. È la coscienza che scorre, non qualcosa che noi definiamo tempo e che non sappiamo cosa sia in sé. Anzi, in sé non esiste, visto che è relativo.

La relatività del tempo è un concetto fondamentale introdotto da Albert Einstein . Significa che il tempo non scorre allo stesso modo per tutti, ma può variare a seconda della velocità a cui si muove un osservatore e della sua posizione rispetto a un campo gravitazionale.

In termini semplici, se due orologi sincronizzati vengono separati e uno rimane fermo mentre l’altro viaggia a una velocità vicina a quella della luce, al ritorno dell’orologio in movimento si noterà che segna un tempo minore rispetto a quello rimasto fermo. Questo fenomeno è noto come dilatazione temporale.

Ma chi misura? Chi compie l’esperimento?

La dilatazione del tempo si verifica perché, secondo la teoria della relatività ristretta , la velocità della luce è una costante nell’universo e non cambia indipendentemente dal movimento dell’osservatore. Quindi, se un oggetto si muove a velocità elevate, il tempo per quell’oggetto rallenta rispetto a un osservatore fermo.


Inoltre, la relatività generale di Einstein ci dice che la presenza di una massa può curvare lo spazio-tempo, influenzando così il passaggio del tempo. Vicino a un oggetto massivo, come un pianeta o una stella, il tempo scorre più lentamente rispetto a un punto lontano da qualsiasi massa significativa.

In conclusione, il tempo nella fisica è relativo perché dipende dallo stato di movimento dell’osservatore e dalla presenza di campi gravitazionali, rendendo la misurazione del tempo dipendente dal contesto. Questo ha implicazioni profonde per la nostra comprensione dell’universo e per la precisione di strumenti come i GPS, che devono tenere conto della relatività del tempo per funzionare correttamente.

Ma la teoria ci dice anche che la presenza dell’osservatore è fondamentale. Se infatti il tempo cambia, è l’osservatore che ce lo dice. Senza l’osservatore, non lo sapremmo mai – e il tempo non ci sarebbe.

Il tempo è una dimensione fondamentale della quotidianità. Non possiamo vederlo o toccarlo; tuttavia, possiamo inequivocabilmente percepire il suo passaggio e adattare il nostro comportamento.
 

Cosa si nasconde dietro alla sensazione che il tempo voli mentre ascoltiamo una lezione particolarmente interessante? O dietro un tempo che non passa mai quando vorremo fuggire dalla situazione in cui ci troviamo? È diverso lo scorrere del tempo da ragazzi e da anziani. La percezione del tempo cambia non solo tra le diverse fasce di età, ma anche tra individui della stessa età. L’esperienza del tempo dipende anche dalla percezione soggettiva del tipo di attività che un individuo compie. Diversi studi hanno analizzato i correlati neurali della percezione del tempo e dell’attivazione comportamentale. La sorprendente diversità dei modelli psicologici e neurofisiologici della “percezione del tempo” caratterizza il dibattito su come e dove viene elaborato il tempo nel cervello.


Che ruolo ha l’età nella percezione del tempo?
La relazione tra tempo e funzioni psicologiche è la più importante soprattutto per quanto riguarda l’orientamento dell’essere umano attraverso il continuum spazio-temporale. Non si può analizzare il tempo senza discutere anche dello spazio e del soggetto che lo misura. Esiste una forte relazione tra l’età e il tempo. Quando si discute delle caratteristiche di una certa “età” o di una fase della vita, si discute implicitamente del tempo trascorso tra due punti di riferimento chiamato “età”. Il sistema psicologico umano ha bisogno di un asse temporale direzionale. Se partiamo dal presupposto che la psiche umana è un sistema logico e che un sistema logico è caratterizzato dall’ordine, allora possiamo comprendere il bisogno umano di ordine e il progresso logico degli eventi nel tempo. Le differenze, tra gli individui, nel giudicare il “passare del tempo” potrebbero avere origine nei parametri fisiologici e nei processi cognitivi. Negli anziani, alcuni dei principali processi cognitivi potrebbero diventare più lenti o più deboli. Per gli adulti il tempo è più veloce di quanto lo sia per i giovani.


Il tempo è un elemento importante per i processi cognitivi. Mentre un numero crescente di prove evidenzia il contributo di molte diverse regioni del cervello ai calcoli temporali, i meccanismi neuronali alla base della nostra capacità di percepire il tempo rimangono in gran parte sconosciuti. La percezione temporale appare influenzata anche dalle condizioni biochimiche in cui il corpo e il cervello si trovano. La dopamina, in particolare, è uno dei principali neurotrasmettitori coinvolti e tende a produrre la sensazione che il tempo trascorra più velocemente. Lo stesso avviene quando si assumono sostanze, come la cocaina, che potenziano l’effetto della dopamina. Al contrario, i neurolettici – i farmaci usati per trattare malattie come la schizofrenia – ne inibiscono l’effetto, e dunque la percezione temporale è opposta, e il tempo si allunga.

Il tempo e la percezione del tempo sono stati studiati da neuroscienziati e psicologi per molti anni. È opinione ormai condivisa che le emozioni possano alterare la nostra esperienza del tempo.

Come altri sensi, la nostra percezione del tempo non è oggettiva, ma piuttosto è modulata dai cambiamenti nel contesto ambientale. Le esperienze aneddotiche suggeriscono che le emozioni possono essere potenti modulatori della percezione del tempo. Gli esperimenti  ci dicono che i cambiamenti nell’eccitazione e nell’attenzione hanno influenze uniche sui giudizi temporali e contribuiscono alle distorsioni emotive della percezione del tempo.

I risultati di alcuni studi indicano che la percezione di espressioni corporee paurose aumenta il livello di eccitazione che, a sua volta, accelera il sistema di orologio interno alla base della rappresentazione del tempo.

Alcune ricerche suggeriscono che i processi di codifica della memoria legata alle emozioni possono causare una sottostima delle durate nei compiti a venire, ma una sovrastima nei compiti retrospettivi, come se l’emozione aumentasse il richiamo degli eventi in corso, ma causasse una sovrastima delle durate di tali eventi in retrospettiva.

Oggi, l’orologio e il calendario sono tra i principali simboli culturali della società industriale occidentale
I concetti culturali dell’invecchiamento sono strettamente correlati ai concetti culturali del tempo. Sono stati descritti molti concetti diversi di tempo come: – il tempo dello sviluppo umano, – il tempo del calendario che descrive la divisione dell’anno, – il tempo religioso legato ai giorni di festa o ai digiuni come Natale, Pasqua, Ramadan… o ancora – il tempo della relazione sociale che è legato agli eventi personali (la data di compleanno, matrimonio, ecc...).

Nelle società agrarie più tradizionali, ad esempio, il tempo è spesso vissuto come ciclico o a spirale (elicoidale o sinusoidale), poiché scorre lentamente ed è ripetitivo. In alcune parti dell’Asia, le religioni spesso incorporano questa visione ciclica dell’esperienza umana e possono includere concetti di reincarnazione, come il samsara: il ciclo infinito di nascita, morte e rinascita che si trova sia nel buddismo che nell’induismo. Al contrario, il concetto di tempo lineare del mondo occidentale è stato la base del pensiero intellettuale e religioso per molti secoli. Il tempo occidentale è stato concepito come direzionale, avanzante e non ripetitivo. Nel 1983, l’antropologo Edward T. Hall descriveva la forma predominante del tempo occidentale moderno come tempo “monocronico”. In questa prospettiva, il tempo è concepito come un nastro o una strada che si estende dal passato al futuro, diviso in segmenti chiamati minuti, ore, giorni, mesi e anni. Quindi “il tempo è organizzazione”, essenziale per il buon funzionamento di una società industriale complessa, in cui le azioni di grandi gruppi di persone devono essere coordinate, in modo che le fabbriche, i negozi, le compagnie aeree, ecc. possano tutti operare su un orario identico.

Nonostante questo, molte persone vivono in gran parte al di fuori dell’orologio (ad esempio i bambini, le persone disoccupate o ancora le persone che soffrono di depressione ecc.) e spesso ci sono differenze tra il tempo accelerato della città e il tempo più lento della campagna. Il tempo nel mondo occidentale è anche visto come una forma di valuta o merce, che può essere “spesa”, “sprecata”, “salvata” o “data”. Può essere ‘gratuito’, ‘libero’, ‘extra’ o ‘straordinario’. Quanti di noi avranno pensato di fare qualcosa per se stessi nel tempo libero o ancora di aver pensato di aver “perso” del tempo nel compiere un’azione in modo inconcludente? Il tempo può essere convertito in denaro e il denaro in tempo, e questo processo può essere quantificato con precisione. Tempo e lavoro sono intimamente legati.
Nelle società occidentali, la maggior parte delle persone vive in realtà all’intersezione di diverse forme di tempo culturale, sia lineare che ciclico, che sono loro imposte (l’esposizione inizia alla nascita, con i tempi di alimentazione e pasti per i bambini, e poi continua per tutta la vita). Ognuno di questi tempi può avere effetti importanti sulla fisiologia e sulla psicologia di un individuo, nonché sul suo comportamento.

In conclusione, secondo gli studi presentati, la percezione del tempo è una funzione umana fondamentale coinvolta in tutte le attività degli individui.

Come potrebbe funzionare la nostra società attuale senza avere la consapevolezza della successione o della simultaneità degli eventi?

Ma la consapevolezza non è una funzione del soggetto?

L’età, lo specifico delle attività, le emozioni associate alle attività, la cognizione e ancora la cultura, sono tutti in una relazione diretta con la percezione del tempo che a sua volta influenza tutti questi aspetti e funzioni.


La relatività del tempo psicologico è ben nota. La relazione del tempo con la rappresentazione interna soggettiva è sistemica, forte e complessa, di grande importanza per gli esseri umani.

Ma resta il fatto è che è impossibile parlare di un tempo oggettivo. Il tempo è sempre qualcosa di soggettivo, ed è circolare perché i ritmi della natura sono circolari (le stagioni, il sole, le maree, la luna, i pianeti, le età della vita, i ritmi circadiani…), tant’è vero che abbiamo adottato in primis quadranti circolari per rappresentarlo. Quanto alla clessidra, è chiaro che ha una forma ad elica, la quale esprime un movimento circolare e ripetitivo. Di “eterno ritorno” parlavano anche il Tao Te Ching e Nietzshe.

Il concetto di tempo lineare (una continua progressione) è legato alle nostre società produttive che devono contare su un’accumulazione senza fine, ma i nostri orologi, i nostri calendari, il ritmo giorno/notte e quello nascita/morte ci confermano che il tempo naturale è oscillatorio, cioè fatto di ripetizioni.